공포를 촉발한 경비행기는 이륙 직후 연락이 두절됐다.

워싱턴, 6월5일 (로이터) - 일요일(현지시간) 워싱턴 인근의 엄격하게 제한된 영공을 비행한 경비행기의 조종사가 이륙 직후 항공 교통 관제사와 연락이 두절됐다고 당국이 월요일 밝혔다.

이번 사고로 Cessna Citation 560의 조종사를 포함해 4명이 사망했다고 연방항공청(FAA)이 밝혔다. 국방부는 F-16 전투기를 출격시켜 세스나(Cessna)를 추격하면서 미국 수도 상공에 소닉붐을 일으켰습니다.

미국 교통안전위원회(NTSB)는 세스나가 테네시주 엘리자베스턴에서 오후 1시 13분(EDT, 1713 GMT)에 이륙해 맨해튼에서 동쪽으로 약 80km 떨어진 롱아일랜드 맥아더 공항으로 향했다고 밝혔습니다. 관제사는 비행기가 상승하는 동안 비행기와의 통신이 끊겼습니다.

NTSB는 항공기와의 마지막 항공 교통 관제 통신 시도가 오후 1시 28분쯤이라고 덧붙였다.

FAA는 오후 1시 36분경 군, 보안, 법집행 기관이 포함된 국내 행사 네트워크의 관제사에 조종사가 대응하지 못했다고 보고했다고 밝혔다.

관계자들은 비행기가 자동 조종 장치로 작동 중인 것으로 보인다고 말했습니다. NTSB는 비행기가 31,000피트에 있었고 결국 34,000피트까지 상승했으며 하강하기 시작한 오후 3시 23분까지 그 상태를 유지했다고 말했습니다. 비행기는 오후 3시 32분쯤 버지니아 남서부의 숲이 우거진 산악 지역에 추락했습니다.

NTSB는 세스나가 오후 2시 33분에 34,000피트 상공에서 맥아더 공항을 상공했다고 밝혔다.

NTSB는 조사관들이 비행기가 목적지 공항 상공을 비행한 후 특정 비행 경로에 있었던 이유를 아직 알지 못한다고 말했습니다.

NTSB 조사관인 아담 게르하르트(Adam Gerhardt)는 잔해가 매우 파편화되어 있고 숲이 우거진 지형에 있어 "매우 어려운 사고 현장"이 됐다고 말했습니다. NTSB는 잔해를 제거하고 델라웨어의 안전한 장소로 옮길 것입니다.

이번 충돌은 무응답 조종사와 관련된 다른 사고를 연상시킵니다. 골퍼 페인 스튜어트는 1999년 자신이 타고 있던 항공기가 조종사와 승객이 반응하지 않은 채 수천 마일을 비행한 후 다른 4명과 함께 사망했습니다. 비행기는 결국 생존자 없이 사우스다코타에 추락했습니다.

스튜어트 비행기의 경우, 비행기의 기내 압력이 상실되어 산소 부족으로 탑승자들이 의식을 잃게 되었습니다.

FAA 비행 기록에 따르면 Cessna는 플로리다주 멜버른의 Encore Motors에 등록되었습니다.

앙코르의 소유주인 존 럼펠(John Rumpel)은 워싱턴포스트(Washington Post)에 자신의 딸, 손주, 유모가 탑승했다고 말했습니다.

북미항공우주방위사령부(NORAD)는 성명을 통해 미군이 무응답 조종사에게 연락을 시도했다고 밝혔다. 군 조종사들도 조종사의 주의를 끌기 위해 조명탄을 사용했습니다.

NTSB는 Cessna에는 비행 데이터 녹음기나 조종석 음성 녹음기가 필요하지 않다고 말했습니다.

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